De energía contagiosa y una manufactura alegremente nostálgica del tipo de musical clásico infantil que ya no es tan común hoy en día, Tom Sawyer el Musical, cien por ciento mexicano, estrena en el Foro Cultural Chapultepec con un elenco de niños espectacularmente carismáticos, coreografías que te ponen de pie y canciones de un folk francamente cálido, pero sí, un libreto que sin mayor intento de adaptación para nuestras épocas, y viniendo de un material original ya de entrada problemático, carga consigo acentos racistas de pronto sumamente cuestionables.
Si hablamos de clásicos, clásicos, es imposible no pensar en The Adventures Of Tom Sawyer, la novela de Mark Twain con la que retrata todo un estilo de vida y de comunidad en la sureña Mississippi de los 1830’s-40’s. Con sus muchos asegunes enteramente ligados a los problemas raciales de aquella época que para el Mark Twain de aquel entonces se dibujaban muy distintos que para nosotros ahora. Hoy en día su trabajo ha sido enormemente criticado por el tipo de estereotipos dañinos en los que basó a sus personajes pertenecientes a grupos minoritarios, especialmente a Injun Joe, un hombre indio americano al que escribió malévolo y villano sin mayor razón o redención, cuyo cuerpo fue usado después de una muerte castigada y solitaria como atracción turística, más que nada porque en aquellos tiempos, eso era lo común, retratar a los indios o personas negras como inherentemente malas y violentas, cosa que formaba parte de todo un sistema de adoctrinamiento para mantener a estas comunidades aisladas y con menores oportunidades y accesos.
Y aunque a lo histórico no nos toca en realidad juzgarlo con ojos modernos porque perderíamos el entendimiento de otras épocas cuyos pensamientos ya no son tan similares a los nuestros, pero existieron y de nada nos sirve negarlos sino aprender de ellos; y la novela de Tom Sawyer ha en realidad aprobado la prueba del tiempo, y no deja de ser un cuento entrañable, sí podemos cuestionar si retomando un material que carga con ese tipo de matices, no se podría adaptar con una mayor sensibilidad mucho más ad hoc con el tipo de principios universales bajo los que nos manejamos hoy en día. Más en un personaje como Injun Joe (Joe el Indio) que, si somos muy honestos, y dado que su etnia no es del todo relevante en la escritura del musical, podría perfectamente ser un hombre cualquiera, sin mayor necesidad de hincapié en su raza.
Me es importante establecer eso antes de hablar directamente del musical de Tom Sawyer, escrito por Gabriela Sánchez Hinojosa con música y letras de Jorge Domínguez y Gabriela Sánchez Hinojosa, porque aunque pude disfrutar mucho de lo que la producción de Jorge Ortiz de Pinedo trae al teatro con este relato, nunca pude parar de sentirme incómodo con el inclemente retrato de Joe el Indio. Ver a un grupo de adultos y, peor aún, niños, armados con picos, palas, antorchas y escopetas perseguir al único personaje racializado de la obra, al grito de «¡Maten al indio!» muy en el estilo de turba enfurecida en tiempos inquisidores, definitivamente termina de dejar en claro por qué quizá la visión de Mark Twain puede requerir de su buena manita de gato contemporánea.
Habiendo dicho lo anterior, Gabriela Sánchez Hinojosa y Martha Fernanda (co-directoras) retoman la ilusión de un musical infantil clásico para dar vida a un cuento que aunque está situado en un siglo muy específico, de algún modo ha batallado los tiempos para permanecer siempre verde. Y en efecto, llegar al Foro Cultural Chapultepec se siente como viajar unas décadas atrás, no a tiempos de Tom Sawyer, pero a una era en la que el teatro para niños en México anhelaba una inocencia y una simpleza muy particular, y se montaba desde un concepto de absoluto entusiasmo y puritito color.
La historia es en realidad una serie de anécdotas. Son las aventuras y travesuras de Tom Sawyer, un niño incontenible, pícaro y temarario, su amigo Huckleberry Finn, su conservadora tía Polly, su medio hermano Sid, y otros varios personajes con los que convive creciendo en un pueblo costumbrista aledaño al Río Mississippi, incluyendo a Muff Potter, el borrachito local que es falsamente acusado de asesinato por Joe el Inidio, que está encubriendo su propio delito, y cuya verdad es sólo conocida por Tom y Huck, que fueron testigos de todo mientras buscaban tesoros. Estas aventuras acaban llenas de fantasías de piratas, noches estrelladas, tesoros fantásticos y básicamente gracia sureña gringa, que Jorge Domínguez logra capturar de bella forma en canciones de un folk simpáticamente inspirado por el sonido del bayou.
Para esta propuesta, Tom Sawyer el Musical se arma de elementos de producción detallados y joviales, como las animosas coreografías de Alejandro Caravantes, o lo evocador del diseño de vestuario de Tessa Alvarado, que sin embargo, en su excesivo uso de inteligencia artificial y pantallas para el concepto escenográfico pierde mucho de esa manufactura tierna, para acabar con ciertos visuales genéricos y aplanados en mucho de lo que está sucediendo meramente al fondo, y para los que sí se extraña la mano humana y esa capacidad teatral que en tantas otras áreas consigue la producción para instalarse en lo eterno, y no tanto en la limitada tendencia de moda. Las directoras consiguen sus mejores cuadros cuando es madera y pintura la que entra al juego, y cuando integran a sus músicos a la escena para dar vida a una fotografía de franca tonalidad cajún del Mississippi.
El corazón de la puesta se encuentra se encuentra sin lugar a dudas en un relato descomplicado, y un grupo de actores que consiguen crear al ficcional pueblo de St. Petersburg con el encanto de una comunidad pintoresca. Empezando, por supuesto, por los niños. Como el desfiltrado Tom Sawyer, Xavi Rodcue se luce no sólo con un sentido del humor atinadísimo para el personaje, pero en una manera vigorosa de llevarlo a escena, totalmente hiperactiva y llena de acrobacias. Es Xavi el que nos sube a su balsa desde el segundo uno que inicia la puesta, y es a su lado que nos sentimos seguros al navegar estas corrientes. Un talento natural. Mientras recién salido de Matilda, Eduardo Espinoza consigue crear un personaje más maduro en Huckleberry que aquel Bruce que le conocimos apenas hace unos meses, y se mantiene en perfecto equilibro con el más estridente Tom de Xavi Rodcue para crear una dupla balanceada.
Es la farsa de varios actores en el ensamble adulto la que termina de dar vida a lo particular de St. Petersburg. Luis Arcaraz como Muff se ancla de una actuación pantomímica, muy útil para este tipo de teatro infantil clásico, y consigue una perfecta mancuerna con los niños, mientras Luz Edith Rojas como la vedette local, Dixie Diamond, se vuelve un punto gravitacional de los momentos grupales de la puesta, vestida de rojo y moviéndose con seguridad y desparpajo. Gaby Manuell como la Señorita Dobbins se arma del personaje más característico de todo el pueblo con su voz tipluda y sus lentes de botella, y José Carlos Llanes como el Sheriff Walters se roba más de un momento de comedia satírica.
Curiosamente el número más emocionante de toda la puesta no le pertenece a los niños, sino a los adultos. Reunidos en la iglesia en un velorio para despedir a tres niños que creen desaparecidos, quizá fallecidos, la comunidad canta un aleluya para ellos, y es ahí donde las voces de Sofía Montaño (que también es bestial como actriz cómica), Michelle Godet, Lalo Partida y Luis René Aguirre hacen lo suyo para hacer vibrar al auditorio, y dejarlo listo para respirar un segundo aire de celebración, cuando Tom, Huck y Joe Harper reaparecen y la iglesia es testigo de las coreografías más entusiastas y eufóricas de todo el montaje.
Tom Sawyer el Musical es ideal para un momento familiar. Es el musical que le festeja a los niños ser niños, y a los adultos nos permite regresar a recordar lo que era. Vistoso y muy vivo, la obra aprovecha bien sus cartas fuertes. Sabe que tiene a un par de niños que pueden cargar el espectáculo solitos, pero los rodea de un ensamble singular para terminar de dar pinceladas de color; y es entonces justo en los muchos momentos corales y grupales que Tom Sawyer como obra termina de cobrar sentido y forma hacia un lugar entrañable. El tipo de musical que uno ve cuando es chiquito y se lo lleva de adulto como un recuerdo lindo de sus primeras veces en el teatro.
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